La firma autografa che solitamente viene asserita al termine di un documento assolve una triplice funzione: indicativa, ossia consente di individuare un soggetto (autore del documento) rispetto agli altri; dichiarativa, in quanto esprime la paternità del documento; probatoria, poiché dimostra la provenienza del documento. Tutte queste funzioni risultano importanti anche in relazione al documento elettronico, ma bisogna tener presente che esso è composto da bit e può essere s